Castellane

Castellane est une des communes magnifiques à visiter absolument lorsque l’on visite ou que l’on se promène dans les Gorges du Verdon.

En arrivant sur Castellane, nous retrouvons une architecture typique des villages des Alpes-de-Haute-Provence, le village est niché au pied d’une falaise de calcaire. En levant la tête nous apercevons le toit et le clocher d’une Chapelle. Il s’agit de la Chapelle Notre-Dame du Roc. Elle a été construite entre le XIe et le XIIIe siècle.

En regardant de plus près, vous pouvez aussi distinguer des ruines situées à mi-hauteur. Ces restes de construction sont le témoignage du déplacement de la population et de l’évolution de la ville.

Une ville construite sur 3 niveaux

En effet, la ville et les habitants de Castellane se sont déplacés aux cours des siècles pour faire face aux différentes menaces rencontrées. Remontons aux origines de la ville, à la période romaine. La cité porte le nom de Senez et est établie au pied du massif calcaire, au niveau de la partie haute de la ville actuelle (quartier de la Salaou).

Au IXe siècle, la région est attaquée par les Sarrasins et les habitants se réfugient alors au sommet du Roc. C’est le niveau le plus haut, c’est à cet endroit que nous pouvons encore voir la Chapelle Notre-Dame du Roc. La ville est alors reconstruite en contre bas du Roc, à mi-hauteur entre le sommet et le niveau actuel de la ville. La ville située à mi-hauteur prend alors le nom de Petra Castellana. Des murailles sont construites afin de fortifier la ville. On peut encore apercevoir des vestiges de cette époque. En effet, il ne reste plus que quelques ruines de ces constructions, car en 1483, Louis XIV ordonna de raser la citadelle.

Puis entre le XIe et le XIIIe siècle, la population redescend se loger au pied du Roc. Des tours de défense sont alors construites. Nous pouvons encore voir la Tour de l’Horloge et la Tour Pentagonale qui datent de cette époque. Le couvent des Augustins qui est aujourd’hui le Collège du Verdon, est aussi construit à cette époque. Le village s’agrandit de la fin du Moyen-Age à la Révolution mais connait aussi plusieurs guerres.

Une ville tournée vers le tourisme

Dès le milieu du XXe siècle, avec la construction des barrages de Castillon et de Chaudanne et la découverte des Gorges du Verdon, des travaux d’aménagement sont entrepris au niveau de la rivière et des lacs pour se tourner vers des activités de nature et de plein air.

Nous pouvons aussi découvrir plusieurs musées sur Castellane, des activités autour du site archéologique de Petra Castellana, des circuits de promenade nous faisant cheminer sur les anciens sites de la ville et sur lesquels on retrouve des panneaux explicatifs des différentes périodes de l’histoire de Castellane. Vous pouvez retrouver et télécharger le tracé de notre promenade sur la carte située en bas de l’article.

© Crédits photo : Dennis Jarvis sous licence CC2.0 BY-SA

Infos pratiques pour visiter Castellane

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